These studies paint a disconcerting picture of human existence. As we go about our daily business, feeling in charge of our lives, we may be more robotic than we realize, clanking from one neural state to another, feeling hungry, recognizing a friend's face, remembering to pick up milk on the way home, all depending on which banks of neurons happen to synchronize at any one moment. Some scientists have speculated that consciousness may be the subjective experience of these states of synchrony passing by in our brains. Other have gone even further, and suggested that sync may underlie consciousness itself. In a recent article titled "The Zombie Within", Caltech neuroscientist Christof Koch and his collaborator Francis Crick speculated that "consciousness involves synchronized firing of neurons at the millisecond level, whereas uncorrelated firing can influence behavior without generating that special buzz in the head".
At it strangest, that special buzz can trigger an indescribably odd sensation. If you have not felt it yourself, it will sound ridiculous, but if you have, you'll know exactly what I mean, and it's a chilling feeling. It happens to me maybe once or twice a year, and it comes without warning. I'll be standing in front of the mirror, brushing my teeth, and I look at myself and suddenly think: Who's in there? Or Who's that?
I'm groping here for the words to express how odd it is to think about your own consciousness, your own self-awareness. In those weird moments in front of the mirror, I feel how strange it is to be conscious. Here's a pile of atoms, it looks like me, but I know it is a lot of water molecules, proteins, lipids and all the rest, assembled in a particular way, and the damn thing is aware of itself and staring back at me. How does chemistry account for that, for me, for my feeling of identity? In other words, What is the physical foundation of consciousness?
No one knows yet, but it would be poetic justice if Koch and Crick turned out to be right. For of consciousness is the by-product of some sort of neural sync, then just thinking about sync - as you have been doing for a few hundred pages now - involves a stupendous act of sync itself.
***
Эти исследования рисуют безрадостную картину человеческого существования. Когда мы заняты нашей повседневной деятельностью, чувствуя полный контроль над собственной жизнью, мы можем быть более схожи на робота, чем мы предполагаем, перещелкиваясь из одного нейронного состояния в другое, чувствуя голод, узнавая лицо друга, вспоминая о молоке по дороге домой, в зависимости от того, какие банки нейронов синхронизированы в конкретный момент. Некоторые ученые предполагают, что сознание может быть субъективным опытом этих мимолетных состояний синхронии отделов нашего мозга. Другие пошли еще дальше и предложили, что синхронизация является основой сознание вообще. В недавней статье под названием "Внутренний Зомби", нейролог из КалТеха Кристоф Кох и его соавтор Фрэнсис Крик предположили, что "сознание предполагает синхронизацию срабатываний нейронов на уровне миллисекунд, тогда как несвязанные срабатывания могут влиять на поведение без генерации этого особого гула в голове".
Что самое странное относительно этого гула, он может вызвать невыразимо необычное ощущение. Если вы сами его не чувствовали, мои слова будут звучать нелепо, но если чувствовали, вы будете точно знать, что я имею в виду, и это пугающее ощущение. Со мной это случается может быть один или два раза в год, и присходит без предупреждения. Я могу стоять перед зеркалом, чистя зубы, и смотреть на себя в зеркало и вдруг думаю: Кто это там? Или кто это?
Я ищу слова, чтобы выразить, как странно бывает думать о своем собственном сознании, о собственном самосознании. В те странные моменты перед зеркалом, я чувствую, как странно быть в сознании. Вот куча атомов, он похожа на меня, но я знаю, в ней много молекул воды, белков, липидов и все такое, собранных особо хитрым способом, и эта фиговина осознает себя и пялится из зеркала на меня. Как химия обеспечивает это, меня, мое чувство идентичности? Иными словами, что является физической основой сознания?
Никто не знает точно, но если Кох и Крик оказажутся правы, в этом будет некая романтическая справедливость. В случае если сознание является побочным продуктом какого-то вида нейронной синхронизации, тогда само размышление о синхронизации - как вы делали уже несколько сотен страниц - связано с изумительным актом синхронизации само по себе.
Posts
No comments:
Post a Comment